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[轉貼]認識白雪般的桐花

油桐花是台灣中低海拔山區春未夏初的賞花焦點，台北縣賞油桐花的地點，分為南北兩線，分別以土城、三峽山區，以及平溪、汐止一帶為主。尤其是土城，秀麗的山水景色，在每年四、五月間翠綠的青山，加上開滿雪白油桐花的陪襯，更是令人為之驚艷。
台北縣土城區的油桐花，大多為廣東油桐，學名為Aleurites　Montana，中文名稱為千年桐，又有別稱皺桐、廣東油桐，花期為每年春夏接替時節　3~5　月，廣東油桐樹型高大，壽命長，佔了台灣區油桐樹的90%，目前台灣山林區可見的油桐花海樹種，就是廣東油桐。
廣東油桐枝頭上綻放著大簇白花，十分引人注目。廣東油桐曾經是中國長江流域以南地區的重要的木本油料樹種，在中國的栽培種植歷史悠久，其種子所提煉之桐油，也曾是國內外重要的工業原料，木材也可製家具，是防水、防腐的佳品。但隨著油桐產業的沒落，油桐雖然經濟價值不復在，但反而在其恣意自然生長、不受干擾的花期中，在台灣創造了另一波的旅遊觀光價值。
油桐花約於三月底長出花苞，四月底佔滿台灣中低海拔山區，在五月則開得最茂盛，落葉喬木，樹皮褐色。葉具有長柄，頂端有兩枚杯狀腺點，互生，葉型闊心形，常3-5裂或全緣。花多雌雄異株偶同株，花開於葉展開後，花瓣白色唯基部有時帶紅色。核果近球形，3-4淺溝，果皮有多數皺紋，具2-4顆種子。綠色的山頭綴滿白雪般的白色花朵，相當美麗。若想欣賞桐花景色，最好是走進樹林裡，將自己置身於隨風飄落的桐花間，感受彷彿飄下白雪般的景像。